C’è un dolcetto al cioccolato più portatile delle M&Ms? Per gli astronauti che fluttuano senza peso nello spazio, a quanto pare non c’è migliore scelta di dessert di queste confezioni colorate.
Secondo Smithsonian Magazine, le M&Ms sono la forma più comune di cioccolato adottata dalla NASA e lo sono state dall’inizio del programma dello space shuttle. Quando gli astronauti riferiscono di lavorare nel loro ufficio a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, le M&Ms sono praticamente un elemento fisso del menu. Non vengono nemmeno trasportate nell’involucro marrone con cui la maggior parte delle persone ha familiarità, ma piuttosto in un “imballaggio trasparente e anonimo” più appropriato per un veicolo spaziale in orbita attorno alla Terra.
Le M&Ms sono apprezzate dagli astronauti per diversi motivi, come riporta Mashed.com, tra cui le proprietà che le rendono un conveniente alimento spaziale, come essere piccole e meno inclini a sbriciolarsi rispetto ad altri cioccolatini.
Le M&Ms servono anche come intrattenimento per gli astronauti annoiati. In un’intervista con Smithsonian Magazine, Robert Pearlman, editore del sito web di storia spaziale collectSPACE.com ha osservato: “Gli astronauti spesso ne rilasciano una manciata e le catturano con la bocca mentre i pezzi fluttuano“. Giocare allo spazio con le M&Ms può sembrare divertente, ma a meno che tu non abbia accesso a un ambiente di laboratorio sicuro e rigorosamente monitorato dove puoi simulare l’esperienza dell’assenza di gravità, per favore non provarlo a casa. Gli astronauti hanno persino usato le M&Ms per dimostrare concetti scientifici come la microgravità in video educativi per studenti.
Queste caramelline sono in circolazione da più tempo del programma spaziale e, per tutti i motivi sopra citati, probabilmente resteranno ancora a lungo le preferite dagli astronauti. E allora non sarebbe giusto che una caramella fondata da un uomo con il cognome Mars accompagnasse una futura missione sul Pianeta Rosso?
