“Tremate, tremate, le streghe sono tornate”, recita una canzone, ma, in realtà, non sono mai andate via. Sebbene la stregoneria sia qualcosa di presente nell’immaginario collettivo e culturale europeo fin dall’antichità, ancora oggi esistono persone che si riuniscono per praticare rituali magici, formule, stregonerie.

• Chi è stata la prima strega?
• La classifica delle streghe più famose nella storia
• Chi è stata l'ultima strega?

Non si tratta delle streghe del cinema o di quelle delle fiabe, certamente, eppure la stregoneria è qualcosa che ancora vive ai giorni nostri. Negli ultimi anni è stato Harry Potter con le sue magie a riportare anche in bambini e ragazzi l’interesse verso incantesimi e pozioni magiche. Ma approfondiamo il tema andando a scoprire quali sono le streghe più famose della storia, quelle più potenti di sempre.

SCOPRI ANCHE: Hai prurito all’orecchio destro? Ecco il presagio della ‘strega’

Chi è stata la prima strega?

Secondo alcune ricerche, la prima strega della storia fu Aradia. La strega aveva tante seguaci che curavano le malattie, parlavano con gli dei, realizzavano pozioni magiche e incantesimi oltre a rituali vari.

La prima strega che, invece, venne fatta bruciare – non era ancora il periodo della Caccia alle streghe – fu Petronilla de Meath. Di lei non si sa molto, se non che il suo rogo avvenne a Kilkenny, in Irlanda, nel 1324. “De Meath” non è il suo cognome, ma indica il luogo in cui era nata intorno al 1300. Era serva nella casa di una donna ricca di nome Alice Kyteler, figlia unica di proprietari terrieri che, a 17 anni, sposò William Outlaw, un uomo molto ricco.

Alice Kyteler ebbe vari matrimoni, il quarto marito, un baronetto, iniziò a stare male e alla fine morì. La donna fu accusata di avvelenamento da attribuire ad atti di stregoneria. Il vescovo accusò Alice, il figlio William e alcuni dei suoi servi tra cui Petronilla. Alice e il figlio, per la posizione influente che avevano in società, riuscirono a passare dalla parte della ragione, facendo arrestare il vescovo.

Le conseguenze di tutto le pagò Petronilla: quando il vescovo fece ritorno alla sua diocesi, la giovane serva fu processata e accusata di essere una strega complice di Alice, fu torturata senza pietà e poi bruciata viva il 3 novembre 1324.

La classifica delle streghe più famose nella storia

Si conoscono decine e decine di nomi di streghe giustiziate, ma alcuni sono più celebri di altri. Vediamo l’elenco delle più famose della storia.

• Ursula Kemp: nota storicamente per essere stata giustiziata in Inghilterra nel 1582, dopo essere stata accusata di far ammalare i vicini e di possedere dei Famigli, animali magici da cui la strega traeva parte del suo potere
• Merga Bien: vittima principale dei Processi di Fulda in Germania tra il 1603 e il 1605, accusata di aver ucciso i suoi precedenti due mariti e, essendo gravida, si è ritenuto che potesse portare in grembo il figlio di Satana. Ha confessato sotto tortura ed è stata condannata al rogo
• Madre Shipton: soprannome di Ursula Southeil, è forse la strega più celebre; era una profetessa e una sibilla inglese vissuta tra il 1488 e il 1561. Ha scritto numerose profezie in versi che sono state ritenute esatte per vari avvenimenti storici, come la Peste di Londra del 1665, il grande incendio di Londra del 1666 e l’esecuzione di Maria Stuarda del 1587
• Agnes Sampson: nel 1590è stata prima strangolata e poi bruciata, dopo essere stata accusata di aver partecipato ad un rito di magia nera in cui avrebbe evocato Satana
• Catherine Monvosin: soprannominata dai parigini “La voisin”, è stata giustiziata nel 1680 per aver commercializzato filtri d’amore e pozioni, e aver causato la morte di bambini
• Angele de la Barthe: francese di Tolosa, giustiziata nel 1275 dopo essere stata accusata di aver concepito con Satana un ibrido demoniaco mezzo umano, mezzo rettile e mezzo lupo che si nutriva solo di bambini e neonati
• Marie Catherine Leveau: donna creola della Lousiana, considerata esperta delle pratiche Vodoo. E’ morta pacificamente a casa sua nel 1881 a New Orleans

Chi è stata l’ultima strega?

L’ultima donna che venne condannata a morte per stregoneria in Europa, fu Anna Göldi, o Göldin, nella seconda metà del ‘700. La donna era nata da una famiglia benestante, quarta di otto figli. Con gli anni la famiglia cadde in povertà e Anna iniziò a guadagnarsi da vivere facendo la serve nelle case dei ricchi. Nel settembre 1780 Anna Göldi venne assunta dalla famiglia del medico, dottore e giudice Johann Jakob Tschudi-Elmer che aveva una figlia – Anna Maria – di 7 anni. La serve iniziò a dare alla bambina dei biscotti, ma la bambina iniziò a vomitare spilli, per questo ritennero che quei biscotti fossero stati stregati da Anna Göldi.

La bambina cominciò ad avere strane convulsioni, si trovavano sempre più spilli nel suo cibo. Anna fuggì e trovò un lavoro come cameriera. Venne arrestata il 21 febbraio 1782 e portata a Glarona. Prima della condanna, la gente pretese che la Göldi levasse il malocchio alla bambina: la donna visitò la piccola, le fece qualche massaggio e Anna Maria riprese a camminare e smise di vomitare spilli. Questa fu per tutti una conferma che Anna Göldi fosse una strega.

Anna Göldi fu rinchiusa in prigione e sottoposta a interrogatori e torture, si disse sempre innocente. Il 6 giugno il consiglio evangelico glaronese con 32 voti contro 30 la giudicò colpevole di essere un’avvelenatrice e il 13 giugno 1782 Anna Göldi morì sulla ghigliottina.