Con l’Italia stretta nella morsa del caldo africano e temperature che in molte città stanno superando i 35 gradi, milioni di persone cercano sollievo con ventilatori, aria condizionata e soprattutto docce gelate. Ma quella che sembra la soluzione più immediata potrebbe in realtà essere un errore.

Secondo gli esperti, infatti, una doccia fredda non abbassa realmente la temperatura corporea interna. Anzi, rischia di ottenere l’effetto opposto. La scelta più efficace per rinfrescarsi durante le giornate torride sarebbe invece una doccia tiepida.

A spiegarlo è Adam Taylor, professore di anatomia alla Lancaster University, che ha illustrato il meccanismo fisiologico con cui il nostro organismo reagisce al caldo estremo.

• Perché la doccia fredda può essere controproducente
• La temperatura ideale per combattere l’afa
• I rischi dei bagni ghiacciati
• L’acqua tiepida aiuta anche la pelle
• Caldo record anche in Italia

Perché la doccia fredda può essere controproducente

Quando il corpo si surriscalda, entra automaticamente in funzione il sistema di termoregolazione. I vasi sanguigni vicini alla pelle si dilatano per permettere al sangue caldo di raggiungere la superficie del corpo e disperdere il calore.

Una doccia molto fredda, però, interrompe questo processo naturale.

“Quando siamo esposti al freddo, i vasi sanguigni vicino alla pelle si restringono”, spiega il professor Taylor. “In pratica il corpo viene indotto a trattenere il calore invece di disperderlo”.

Il risultato è che la pelle avverte una sensazione immediata di freschezza, ma il calore resta intrappolato all’interno dell’organismo, soprattutto attorno agli organi vitali.

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La temperatura ideale per combattere l’afa

Secondo gli specialisti, la soluzione migliore durante un’ondata di calore è fare una doccia tiepida, con acqua intorno ai 26-27 gradi.

Questa temperatura consente al corpo di continuare a dissipare il calore senza provocare una brusca costrizione dei vasi sanguigni. Allo stesso tempo evita anche l’effetto dell’acqua troppo calda, che potrebbe aumentare ulteriormente la temperatura corporea.

Il nostro organismo mantiene normalmente una temperatura interna di circa 37 gradi e utilizza diversi meccanismi naturali per restare stabile anche durante le giornate più afose.

Alterare improvvisamente questi processi può ridurre l’efficacia della termoregolazione e aumentare la sensazione di malessere.

I rischi dei bagni ghiacciati

Negli ultimi anni, anche in Italia, si è diffusa la moda dei bagni di ghiaccio e delle immersioni in acqua gelida per contrastare il caldo. Ma gli esperti invitano alla prudenza.

Immergersi improvvisamente in acqua molto fredda può provocare uno shock termico, con una rapida costrizione dei vasi sanguigni e un aumento della pressione arteriosa.

Per chi soffre di problemi cardiovascolari, ipertensione o patologie cardiache, il rischio può diventare significativo.

“Gli episodi gravi sono rari durante una normale doccia domestica”, precisa Taylor, “ma è meglio evitare immersioni improvvise in acqua ghiacciata durante giornate di caldo intenso”.

L’acqua tiepida aiuta anche la pelle

C’è poi un altro aspetto spesso sottovalutato: l’igiene. Gli studi dimostrano che l’acqua fredda è meno efficace nella rimozione del sebo, del sudore e dei batteri presenti sulla pelle. Questo significa che impurità e sporco possono restare più facilmente intrappolati nei pori.

Le conseguenze possono includere cattivi odori persistenti, punti neri, acne e irritazioni cutanee.

L’acqua tiepida, invece, aiuta a sciogliere le impurità e favorisce una pulizia più profonda senza aggredire eccessivamente la barriera naturale della pelle.

Caldo record anche in Italia

Le indicazioni degli esperti arrivano mentre l’Italia affronta una delle prime grandi ondate di calore della stagione.

Da Milano a Roma, passando per Firenze, Bologna e Napoli, le temperature percepite stanno raggiungendo livelli particolarmente elevati, complici l’umidità e l’effetto “isola di calore” nelle aree urbane.

Secondo i climatologi, le estati italiane stanno diventando sempre più lunghe e intense a causa del cambiamento climatico, con periodi di afa estrema ormai sempre più frequenti anche nei mesi iniziali dell’estate.