Le immagini degli studenti evacuati e dei genitori in ansia hanno riportato al centro dell’attenzione la sicurezza delle scuole italiane. Ma, mentre il Paese cercava in qualche modo di capire cosa stesse accadendo, un altro allarme, meno improvviso e più difficile da fermare, continua a crescere ben lontano dai riflettori. Non stiamo parlando di un’emergenza destinata a esaurirsi in poche ore, ma di qualcosa le cui conseguenze possono cambiare il futuro di migliaia di Comuni.
- Le minacce bomba hanno spaventato l’Italia. Ma c’è un’altra emergenza, più concreta
- Il vero allarme delle scuole in Italia. Perché chiudono tra denatalità e accorpamenti
- Investimenti, edifici e diritti: la risposta che serve
Le minacce bomba hanno spaventato l’Italia. Ma c’è un’altra emergenza, più concreta
Andiamo con ordine e partiamo dal principio. L’11 novembre scorso – ormai ce lo ricordiamo tutto – alcune e-mail che annunciavano la presenza di ordigni hanno raggiunto circa 6mila istituti scolastici, provocando controlli, evacuazioni e apprensione tra studenti, insegnanti e famiglie. Una nuova ondata è arrivata anche il giorno successivo. Le autorità, in realtà, non hanno riscontrato pericoli concreti e hanno predisposto delle indicazioni per evitare evacuazioni automatiche in assenza di elementi specifici.
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Il tutto si è dimostrato essere un grande fake. Eppure, mentre quelle minacce monopolizzavano le cronache, un’emergenza ben più strutturale sta da tempo già ridisegnando la mappa dell’istruzione. A raccontarla è la XVII edizione dell’Atlante dell’infanzia (a rischio) in Italia 2026 – Scuola liberatutti, pubblicata da Save the Children: negli ultimi dieci anni sono scomparse 1.571 sedi scolastiche e circa tremila Comuni rischiano di perdere la loro unica scuola primaria.
Il vero allarme delle scuole in Italia. Perché chiudono tra denatalità e accorpamenti
Il primo responsabile della chiusura in massa delle scuole italiane è il calo demografico. Dal 2016 al 2026, la popolazione italiana in età scolastica è diminuita del 16,7%, passando da 8,2 a 6,9 milioni. Nelle aule si contano oltre 800mila iscritti in meno rispetto a un decennio fa, soprattutto nella scuola dell’infanzia e nella primaria.
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Alla denatalità si aggiungono i criteri di dimensionamento della rete scolastica, che favoriscono accorpamenti e concentrazione degli alunni. Tra gli anni scolastici 2015-2016 e 2026-2027, la Campania ha perso 277 sedi, la Calabria 263, la Puglia 174 e la Sicilia 172. Non sono, dunque, soltanto le grandi città a cambiare: il colpo più duro rischiano di subirlo paesi e aree interne.
Secondo le proiezioni al 2035 richiamate dal rapporto, tremila Comuni potrebbero perdere l’unica primaria, il 46% dei quali si trova nel Mezzogiorno e nelle Isole.
Il fenomeno è già visibile. Le pluriclassi della primaria, che riuniscono alunni di età differenti, sono passate da 2.002 nel 2018-2019 a 2.197 nel 2024-2025. Inoltre, il 35,7% delle scuole dell’infanzia presenta sezioni con pochi bambini, potenzialmente esposte al rischio di chiusura. E le distanze pesano anche sugli adolescenti: nell’anno scolastico 2023-2024, circa 1,17 milioni di ragazzi tra 14 e 19 anni vivevano in Comuni privi di una scuola superiore. Il pericolo è una progressiva desertificazione educativa, che può accelerare lo spopolamento.
Investimenti, edifici e diritti: la risposta che serve
Sul fronte delle risorse, la spesa per l’istruzione è arrivata al 4,1% del PIL nel 2025 grazie anche al PNRR, ma il venir meno dei fondi straordinari rende urgente programmare investimenti stabili. Save the Children invita a non considerare meno bambini come un motivo sufficiente per tagliare servizi: classi più piccole, biblioteche, laboratori e scuole aperte oltre l’orario delle lezioni possono diventare un’opportunità. La sfida, insomma, non è soltanto impedire che una scuola chiuda. È evitare che, insieme alle sue porte, si chiudano anche le prospettive dei territori più fragili e isolati.
