Il clima del nostro pianeta è soggetto a cambiamenti complessi che possono avere conseguenze importanti sulla vita quotidiana, sull’economia e sugli ecosistemi. Questo non è certo una novità. Negli ultimi mesi, però, i segnali provenienti dai principali centri meteorologici internazionali indicano che il sistema climatico potrebbe entrare in una nuova fase di instabilità tra il 2026 e il 2027.

Le analisi più recenti suggeriscono che l’oscillazione climatica del Pacifico, nota come ENSO (El Niño–Southern Oscillation), potrebbe tornare a influenzare il clima globale con maggiore intensità nei prossimi mesi.

• Torna El Niño: clima stravolto
• Il ciclo di El Niño e La Niña pronto a colpire di nuovo il mondo?
• Quali sono le conseguenze di El Niño e La Niña
• Effetti sulle precipitazioni e le temperature de La Niña

Torna El Niño: clima stravolto

Uno dei fenomeni meteorologici più importanti a livello globale è El Niño, un evento climatico che nasce nell’Oceano Pacifico equatoriale ma che può alterare le condizioni meteorologiche di gran parte del pianeta.

El Niño si verifica quando le acque superficiali del Pacifico centrale e orientale si riscaldano oltre la media, liberando enormi quantità di calore nell’atmosfera. Questo calore modifica la circolazione dei venti e delle correnti atmosferiche, influenzando temperature e precipitazioni su scala globale.

Secondo le più recenti analisi climatiche, il sistema ENSO si trova attualmente in una fase neutra, una condizione di equilibrio tra El Niño e La Niña. Ma i modelli climatici indicano che questa situazione potrebbe non durare a lungo.

Le osservazioni oceaniche e satellitari suggeriscono infatti che il Pacifico potrebbe accumulare energia sufficiente per favorire una nuova transizione del ciclo ENSO entro la fine del 2026. Se questo scenario dovesse concretizzarsi, gli effetti potrebbero diventare evidenti soprattutto nel corso del 2027, anno che secondo alcuni climatologi potrebbe registrare temperature globali particolarmente elevate.

Va ricordato che l’impatto di El Niño sulle temperature globali tende a manifestarsi con un certo ritardo: spesso gli effetti più intensi si osservano nell’anno successivo all’inizio del fenomeno.

Il ciclo di El Niño e La Niña pronto a colpire di nuovo il mondo?

L’oscillazione ENSO alterna periodicamente tre fasi: El Niño, La Niña e una fase neutra. Durante El Niño le temperature oceaniche nel Pacifico equatoriale aumentano, mentre durante La Niña accade il contrario: le acque superficiali si raffreddano e salgono correnti più fredde dagli strati profondi.

Negli ultimi anni il sistema climatico ha mostrato una successione piuttosto rapida di queste fasi. Dopo un lungo periodo dominato da La Niña tra il 2020 e il 2023, si è verificato un episodio di El Niño tra il 2023 e il 2024, seguito da una nuova fase più debole di raffreddamento.

Anche con questa alternanza, però, le temperature globali non hanno smesso di salire. Il 2025 è stato tra gli anni più caldi mai registrati, segno che il riscaldamento globale di fondo continua a spingere verso l’alto la media delle temperature.

Per quanto riguarda i prossimi mesi, le previsioni indicano che la fase neutra dovrebbe persistere almeno fino all’estate, con probabilità comprese tra il 60% e il 70% fino a luglio. Ma con l’avanzare della seconda metà dell’anno aumentano le probabilità che il sistema ENSO torni a spostarsi verso una nuova fase.

Un’eventuale transizione rapida potrebbe portare allo sviluppo di un El Niño forte o addirittura molto intenso entro la fine del 2026. Parallelamente, alcuni modelli climatici indicano che il ciclo potrebbe poi evolvere nuovamente verso La Niña, con probabilità crescenti nei mesi successivi.

Quali sono le conseguenze di El Niño e La Niña

Gli eventi ENSO influenzano profondamente la distribuzione delle precipitazioni e delle temperature in molte aree del pianeta.

Durante El Niño, l’aumento della temperatura delle acque del Pacifico può liberare grandi quantità di calore nell’atmosfera, contribuendo ad aumentare la temperatura media globale anche di circa mezzo grado. Questo fenomeno può favorire ondate di calore, anomalie termiche e cambiamenti nei regimi delle piogge.

Al contrario, durante La Niña gli alisei si rafforzano e spingono l’acqua calda verso l’Ovest del Pacifico, permettendo alle acque più fredde di emergere nella parte orientale dell’oceano. Questo meccanismo tende a raffreddare leggermente la temperatura media globale, ma può comunque generare condizioni meteorologiche estreme.

Le conseguenze variano da regione a regione. Alcuni effetti tipici includono:

• piogge più intense in parti dell’Asia e dell’Australia settentrionale;
• siccità in alcune zone delle Americhe e del Sud-est asiatico;
• variazioni nella formazione e nella traiettoria dei cicloni tropicali;
• aumento del rischio di ondate di calore in diverse aree del pianeta, inclusa l’Europa.

In particolare, il Mediterraneo può essere interessato da estati più calde e periodi di siccità più prolungati quando il sistema climatico entra in fasi di forte instabilità.

Effetti sulle precipitazioni e le temperature de La Niña

Quando si sviluppa La Niña, la circolazione atmosferica globale cambia in modo importante. Le precipitazioni tendono ad aumentare in alcune regioni tropicali e subtropicali, mentre in altre aree possono diminuire drasticamente.

Le temperature, in media, risultano più fresche rispetto agli anni dominati da El Niño, ma le anomalie climatiche rimangono comunque marcate. Questi cambiamenti possono avere effetti importanti su diversi settori:

• agricoltura
• gestione delle risorse idriche
• ecosistemi naturali
• sicurezza alimentare.

Per questo motivo climatologi e meteorologi monitorano costantemente l’evoluzione dell’ENSO attraverso boe oceaniche, satelliti e modelli climatici avanzati.