La scoperta di due montagne sotterranee di dimensioni colossali ha lasciato senza parole la comunità scientifica. Queste incredibili strutture, che superano di oltre 100 volte l’altezza del Monte Everest, nascondono tanti segreti da scoprire e sono state individuate a circa 1.200 miglia (2.000 chilometri) sotto la superficie terrestre, nel confine tra il nucleo esterno e il mantello. Con un’altezza stimata di 620 miglia (1.000 chilometri), queste “isole continentali” sfidano ogni confronto con le montagne che conosciamo sulla superficie del nostro pianeta.
- Una scoperta incredibile nascosta nelle profondità della Terra
- Sono vecchie quanto la Terra?
- Un enigma scientifico tutto da risolvere
- L'eredità di un antico pianeta?
- Il futuro della ricerca
Una scoperta incredibile nascosta nelle profondità della Terra
Gli scienziati dell’Università di Utrecht, attraverso l’analisi delle onde sismiche generate dai terremoti, sono riusciti a identificare queste montagne, note come “Large Low Seismic Velocity Provinces” (LLSVP). Quando le onde sismiche attraversano queste aree, rallentano e si indeboliscono, rivelando dettagli sulla loro composizione e struttura. Le LLSVP si trovano sotto l’Africa e l’Oceano Pacifico, circondate da un “cimitero” di placche tettoniche affondate a causa del processo di subduzione.
Sono vecchie quanto la Terra?
Secondo i ricercatori, queste montagne potrebbero avere un’età di almeno mezzo miliardo di anni, ma potrebbero risalire addirittura alla formazione del pianeta stesso, circa quattro miliardi di anni fa. Questa scoperta ha messo in discussione l’idea che il mantello terrestre sia in costante movimento. Le LLSVP, infatti, sembrano essere rimaste intatte per miliardi di anni, suggerendo che il mantello non sia così “ben mescolato” come si credeva prima di questa scoperta.
Un enigma scientifico tutto da risolvere
Le montagne sotterranee, a differenza delle placche tettoniche circostanti, sono caratterizzate da una densità e una temperatura molto più elevate. Questo rende le LLSVP un fenomeno unico e poco compreso. Dr. Arwen Deuss, a capo del team di ricerca, ha dichiarato: “Nessuno sa esattamente cosa siano o perché si trovino lì. Potrebbero essere un fenomeno temporaneo o qualcosa di molto più antico e stabile“.
L’eredità di un antico pianeta?
Una delle teorie più affascinanti suggerisce che le LLSVP potrebbero essere i resti di un pianeta antico, chiamato Theia, che si sarebbe scontrato con la Terra miliardi di anni fa. Secondo questa ipotesi, parte del materiale di Theia sarebbe finito nel mantello terrestre, dando origine a queste enormi formazioni. Questa teoria si collega anche alla formazione della Luna, che si ritiene sia nata da frammenti generati dallo stesso impatto.
Il futuro della ricerca
Questa scoperta rappresenta un passo importante nella comprensione della struttura interna del nostro pianeta. Tuttavia, molte domande sono ancora senza risposta e non sarà molto facile rispondere: qual è l’origine esatta di queste montagne? Sono composte da materiali che esistevano prima della formazione della Terra? Gli scienziati continueranno sicuramente a indagare, utilizzando le tecniche a oggi più avanzate disponibili in sismologia e modelli matematici per approfondire la conoscenza di queste enigmatiche strutture.
In definitiva, le LLSVP sono una finestra aperta sul passato remoto del nostro pianeta e potrebbero contenere indizi cruciali e importanti sull’evoluzione della Terra. Le montagne sulla superficie terrestre continuano ad affascinare esploratori e alpinisti, ma queste “montagne segrete” e nascoste ci ricordano quanto poco sappiamo ancora del mondo sotto i nostri piedi.