Un vulcano sottomarino situato a 470 chilometri dalla costa dell’Oregon, noto come Axial Seamount, dovrebbe eruttare nel 2025, secondo gli scienziati che ne monitorano attentamente l’attività. Prevedere un’eruzione con così largo anticipo rappresenta un risultato straordinario nel campo della vulcanologia, considerando che, in genere, le previsioni vengono fatte a poche ore dall’evento.
L’Axial Seamount si trova a 1.400 metri sotto il livello del mare ed è uno dei vulcani sottomarini più studiati al mondo. Con un’altezza di circa 1.100 metri dal fondale oceanico e un diametro di 2 chilometri, il vulcano è stato oggetto di monitoraggio costante per oltre un decennio grazie a strumenti avanzati che ne registrano ogni movimento in tempo reale.
- Il Vulcano Sottomarino più Monitorato al Mondo
- L’Intelligenza Artificiale per Migliorare il Monitoraggio
- Un Passo Avanti nella Previsione delle Eruzioni
- Il vulcano sottomarino più 'pericoloso'
- Una bomba a orologeria
- Cosa accadrebbe se il Tamu si risvegliasse
Il Vulcano Sottomarino più Monitorato al Mondo
Il geologo Mark Zumberge, dell’Istituto di Oceanografia Scripps, ha definito Axial Seamount “il vulcano sottomarino più ben strumentato al mondo”. Una rete di dispositivi collegati tramite cavi sul fondale marino registra ogni segnale del vulcano, tra cui tremori, movimenti, gonfiamenti e inclinazioni, fornendo dati preziosi per capire il suo comportamento.
Nel novembre 2023, i ricercatori hanno osservato che la superficie del vulcano si era gonfiata fino a raggiungere lo stesso livello registrato prima della sua ultima eruzione nel 2015. Questo effetto di “ballooning”, causato dall’accumulo di magma sotto la superficie e dall’aumento della pressione, è un indicatore chiave di un’imminente eruzione. Segnali simili, osservati nel 2015, permisero agli scienziati dell’Oregon State University di prevedere con successo l’eruzione di quell’anno, definita “il nostro miglior successo di previsione”.
L’Intelligenza Artificiale per Migliorare il Monitoraggio
Per perfezionare le loro previsioni, il team di ricerca dell’Axial Seamount ha iniziato a utilizzare l’intelligenza artificiale. Analizzando i dati sui terremoti che hanno preceduto l’eruzione del 2015, gli scienziati cercano di identificare modelli che potrebbero preannunciare un’eruzione nelle sue ore finali. Questa integrazione dell’IA nella vulcanologia rappresenta un passo importante per comprendere i processi complessi che conducono alle eruzioni.
“Non abbiamo una sfera di cristallo”, avverte Valerio Acocella, vulcanologo dell’Università Roma Tre. Acocella descrive Axial Seamount come un “vulcano molto promettente” grazie alla frequenza delle sue eruzioni, che offrono opportunità uniche per testare ipotesi e approfondire la comprensione del comportamento vulcanico. Tuttavia, avverte che i vulcani possono a volte comportarsi in modo imprevedibile. “C’è sempre il rischio che un vulcano segua un modello che non abbiamo mai osservato prima e faccia qualcosa di inaspettato,” spiega.
Un Passo Avanti nella Previsione delle Eruzioni
Anche se l’eruzione dell’Axial Seamount prevista per il 2025 non rivoluzionerà la scienza delle previsioni vulcaniche, fornirà dati fondamentali che potrebbero aiutare gli scienziati a perfezionare i loro metodi per prevedere future eruzioni. “Lo capiremo meglio, e questo ci aiuterà a comprendere anche altri vulcani,” sottolinea Acocella.
Per i ricercatori, Axial Seamount rappresenta un caso studio ideale per esplorare le dinamiche dell’attività vulcanica. Le informazioni raccolte su questo gigante sottomarino potrebbero contribuire a migliorare le tecniche di previsione per altri vulcani nel mondo.
Che l’eruzione prevista nel 2025 si verifichi o meno, il monitoraggio dell’Axial Seamount sottolinea l’importanza di studiare i vulcani sottomarini. Sebbene siano meno compresi rispetto ai vulcani terrestri a causa della loro posizione remota, i progressi nella tecnologia e nelle metodologie stanno permettendo agli scienziati di svelare i loro segreti.
Il mondo osserverà Axial Seamount nel 2025, non con timore, ma con la speranza che la sua attività possa portare a nuove scoperte scientifiche e migliorare la nostra comprensione dei vulcani.
Il vulcano sottomarino più ‘pericoloso’
Tutto questo accadrebbe se esplodesse un vulcano sommerso considerato di modeste dimensioni: il più grande mai studiato si chiama Massiccio del Tamu, si trova nelle profondità dell’Oceano Pacifico, a 1600 km dalla costa orientale del Giappone, ed è stato scoperto nel 2013.
Ha una superficie di 310mila km quadrati (più o meno quanto la base del Monte Olimpo su Marte), è alto circa 4 km e si trova a 2 km sotto la superficie dell’acqua.
Una bomba a orologeria
Con il cratere dal diametro di 625mila km, questo vulcano – catalogato nel 2019 come dorsale oceanica – è una vera e propria bomba ad orologeria.
Stando agli studi più recenti apparsi sulla rivista Nature, da 140milioni di anni risulta inattivo, ma la sua stessa presenza ha dimostrato che anche il nostro pianeta può competere con Marte in fatto di mega vulcani.
Cosa accadrebbe se il Tamu si risvegliasse
Se il Tamu si risvegliasse, secondo il geologo Michael Turner, la vita sulla Terra cesserebbe di esistere in pochissimo tempo.
Una eventuale eruzione sommersa del gigante di fuoco giapponese provocherebbe uno tsunami con onde alte anche 1 km e porterebbe ad una nuova estinzione di massa. Per il momento, quelle riportate sono soltanto congetture e ogni speculazione e riflessione avviene su un piano puramente teorico.
